- Jingle bells, jingle bells, jingle all the way! O what joy it is to ride In a one-horse open sleigh, - мурлыкала Марлин всю долгую дорогу от гостиной бравого факультета Гриффиндор до Большого зала. Приближающееся Рождество и все, сопутствующие ему, радости, всегда наполняли её душу восторгом и предвкушением. Зимние праздники – одна большая волшебная сказка, наполненная приключениями и ожиданием таинственного чуда, которое обязательно должно произойти, ведь без чуда никуда. А уж, когда ты волшебник, то ты сам себе одно большое, неуправляемое чудо. Порой в перьях, а порой и в чешуе.
- A day or two ago, I thought I’d take a ride, And soon Miss Fannie Bright, Was seated by my side, - а восторг, который с каждым днем всё сильнее разгорался, питал неукротимый дух, требующий от гриффиндорки кипучей деятельности. А уж по части разведения всякой деятельности, Марлин была профи. Другое дело, что гораздо интереснее эту деятельность разводить в компании единомышленников, которые могут поддержать любую бредовую идею, а таких, как это ни прискорбно,  с каждым днем оставалось все меньше. Её ровесники, в общей своей массе, считали себя уже слишком взрослыми, чтобы опускаться до детских игр с риском для жизни и образования. А младшекурсники часто так хотели поучаствовать в какой-нибудь сумасшедшей затее, что от одного того факта, что их в эту затею позвали, теряли самообладание настолько, насколько это вообще возможно, и вся эта феерия накрывалась медным тазом. Нет, конечно, были и особо одаренные личности, с которыми одно удовольствие сотрудничать, но у них у самих обычно находилось в ответ на одну идею с десяток своих, и далеко не всегда они хотели, чтобы в их идеи лез кто-то со стороны. И, несмотря на то, что Марлин отлично умела навязывать свое общество окружающим, она всегда уважала желание создателя, сохранить свою идею в тайне до поры до времени.
- The horse was lean and lank, Misfortune seemed his lot, He got into a drifted bank, And we — we got upsot, - Марлин переступила порог Большого зала и замерла, с восхищением разглядывая убранство обширного пространства, которое утопало в рождественских украшениях и, как обычно бывало, поражало великолепием. Это было ее седьмое Рождество в стенах Хогвартса, но МакКиннон до сих пор с восторгом относилась к этому непередаваемому, истинному волшебству, которое царило в старом замке, а уж когда его украшали к празднику, так оно и вовсе захлестывало с головой, просачивалось в вены и текло по ним, смешивая с кровью, наполняя все тело светом и радостью.
Будучи любительницей останавливаться там, где ей хочется остановиться, Марлин успешно схлопотала толчок в спину, что и привело ее в чувства, заставив отлепить свой взгляд от огромной, украшенной фонариками и магическими огоньками, ели, стоявшей рядом с преподавательским столом. И девушка вспомнила, что пришла в Большой зал утолять вовсе не культурный голод, а вполне себе физический, тот самый, который тут же напомнил о себе урчанием в животе, прогоняя прочь все эти детские восторги по поводу ели и ее величия.
Найдя себе местечко за гриффиндорским столом, девушка тут была вовлечена в обсуждение Рождественского бала, а данная тема вполне могла соседствовать с утолением голода, так как не требовала, по мнению Марлин, абсолютно никакой мыслительной деятельности.
- Да ну вас, с вашим балом, - в конце концов, заявила гриффиндорка, когда тарелка опустела, а по телу расползлось блаженное тепло сытости. – Тоже мне, событие года. Вы хоть видели, как зал украсили? А елку видели? Было бы здорово, поставить такую у нас в гостиной, а то там кроме дурацкой омелы над доской для объявлений, никаких признаков  праздника не наблюдается, - стоило признать, что Марлин вообще считала, что омела незаслуженно пользуется такой популярность, и в целом представляет собой совершенно бесполезный объект девичьего поклонения. Что там, жалкие листочки по сравнению с роскошной пушистой красавицей, не только радующей глаз, но и наполняющей воздух прекрасным еловым ароматом, а душу чистой радостью. Идея сформировалась быстро, как это и бывает, стоило только всерьез задуматься о высказанном вслух желании.
- Кто со мной за елкой? – тут же вопросила девушка и заозиралась по сторонам в поисках добровольцев, которые не сказать, чтобы в очередь выстроилось.